Илья Ильич Мечников – один из крупнейших представителей отечественной науки, создатель российской школы иммунологов и микробиологов. Он внес вклад и в другие разделы биологии – цитологию, эмбриологию. Его также называют «отцом геронтологии», науки о процессах старения организма.
Мечников родился 15 мая 1845 года в деревне Ивановке Харьковской губернии. С малых лет проявлял интерес к естественным наукам и остался им верен на протяжении всей жизни. Скорость, с которой он поглощал знания, поражает. Будущий нобелевский лауреат окончил Харьковскую мужскую гимназию №2 с золотой медалью, а программу естественного отделения физико-математического факультета Харьковского университета освоил не за четыре года, а за два. Успехи в учебе позволили совершить быстрый старт в научной карьере и стать признанным ученым в 20 с небольшим лет.
Защитные силы организма
В 1908 году Мечникову была присуждена Нобелевская премия по физиологии и медицине «За труды по иммунитету». Илья Ильич стал вторым отечественным нобелевским лауреатом по физиологии и медицине после Ивана Петровича Павлова.
В то время уже было известно, что в крови есть особые клетки, способные поглощать инородные тела. Но Илья Ильич был первым, кто предположил и доказал, что эти клетки выполняют не транспортную, а защитную функцию в организме. Он назвал их фагоцитами (от древнегреческого слова «фагос», означающего «пожиратель») и занялся детальным изучением их поведения. Оказалось, что такие клетки есть не только у человека, но и у других организмов. Мечников изучил, как фагоциты морских звезд поглощали введенные им шипы мандаринового дерева, и сравнил их с лейкоцитами человека.
«Болезнь должна рассматриваться как борьба между патогенными агентами – поступившими извне микробами, и фагоцитами самого организма. Излечение будет обозначать победу фагоцитов, а воспалительная реакция – их действия, достаточные для предотвращения атаки микробов», – считал ученый.
Мечников утверждал, что фагоциты способны поглощать чужеродные агенты, выполняя санитарную функцию не только в отношении микроорганизмов, но и других веществ, поступающих извне, а также отмерших клеток самого организма. Его исследования позволили совершить прорыв в понимании работы иммунной системы и способствовали созданию вакцин в будущем.
Кроме того, ученый обнаружил, что даже погибшие фагоциты сохраняют способность защищать организм. Он назвал «цитазами» особые вещества, выделяемые при гибели фагоцитов и разрушающие чужеродные белки. Много лет спустя это подтвердил биохимик Кристиан де Дюв. В дальнейшем это открытие послужило основой для нового учения об аутоаллергии.
Не только иммунитет
Помимо иммунологии, научные интересы И. И. Мечникова распространялись на методы борьбы с возбудителями инфекционных болезней. Так, Илья Ильич изучал азиатскую холеру, вызываемую холерным вибрионом. Вместе с другими учеными он хотел доказать, что именно эта бактерия в форме запятой и есть виновник страшной болезни, а также установить условия, при которых она способна заразить человека. Мечников и его школа оказали неоценимую услугу человечеству в выяснении роли холерного вибриона и условий заражения холерой.
«От холеры легче уберечься, чем от насморка. Строгое соблюдение правил об употреблении только кипяченой воды и всех кушаний в прокипяченном и подогретом виде гарантирует от заболевания холерой. Перед силой науки не устоят ни холера, ни другие болезни. Не слишком смело предположение, что холера скоро будет сдана в архив», – писал ученый.
Также Илья Ильич разработал методику профилактики и лечения сифилиса с помощью втирания ртутной мази, содержащей каломель. Благодаря его исследованиям удалось обеспечить современные успехи медицины в борьбе с инфекциями.
В трудах ученого значительное место занимали и вопросы старения. Он сформулировал одну из первых концепций старения и разработал пробиотическую диету с целью обретения долгой и здоровой жизни. Его заинтересовало значение микрофлоры толстой кишки в сохранении здоровья человека. Мечников предложил использовать болгарскую молочнокислую палочку, содержащуюся в йогурте, для поддержания здоровой микрофлоры кишечника и вытеснения патогенной. С помощью болгарской палочки он создал и запатентовал рецепт «простокваши Мечникова» – кисломолочного продукта для здорового долголетия. Этому исследованию он посвятил небольшую книгу «Несколько слов о кислом молоке».
Помимо питания для продления жизни человека ученый считал необходимым сохранять оптимистический взгляд на различные события и превратности судьбы, отказаться от вредных привычек (алкоголь, курение) и проводить профилактику болезней. Все эти вредные факторы он объединил под названием дисгармонии человеческой жизни.
Илья Ильич прожил 71 год плодотворной жизни, а его исследования обеспечили ему научное бессмертие. Без тени сомнения можно сказать, что ученый предвосхитил свое время. Уже в XIX веке он знал то, что мы смогли осознать лишь в XXI веке.Рекомендуем
рассылку Санитарного щита
Будьте здоровы!